OBESITA': LA VERA PANDEMIA DEL TERZO MILLENNIO

Merendine e hamburger, ore seduti davanti alla televisione, al computer o al volante dell'automobile ... il mondo si sta ammalando di una malattia gravissima: l'OBESITà.

Ma la notizia peggiore è che aumenta sempre più il numero di persone in sovrappeso o obese già dalla prima infanzia.

Questi allarmanti dati fanno definire dagli esperti di tutto il mondo l'obesità come "una vera pandemia che minaccia di strangolare il sistema sanitario di tutti i Paesi".

Nel mondo ci sono ormai più persone grasse che persone che soffrono la fame: i sovrappeso sono circa un miliardo (di cui 300 milioni obesi), e "solo" 800 milioni sono i denutriti. I governi dei Paesi in via di sviluppo, paradossalmente, devono affrontare nello stesso tempo le due facce opposte della malnutrizione: la denutrizione e l'ultranutrizione.

Il problema, nato nei Paesi ricchi dell'Occidente, si sta purtroppo diffondendo nel resto del mondo perché nei Paesi in via di sviluppo si stanno adottando le abitudini alimentari e lo stile di vita dei paesi ricchi.

Gli Stati Uniti finora erano il Paese "guida" (negativa …) su questo fronte, con circa il 69% della popolazione in sovrappeso o obesa, seguiti dall'Australia e poi dalla Gran Bretagna. In Europa si sfiora il tetto del 50% per cento, ma il problema continua a peggiorare rapidamente.

Dal punto di vista economico, nei bilanci della sanità l'effetto si sente già se è vero che almeno l'8% delle spese mediche serve a curare malattie causate dal peso eccessivo e il 13% dei decessi ne sono la diretta conseguenza.

La causa non è solo l'alimentazione, ma soprattutto lo stile di vita: ormai la possibilità di movimento è limitata nelle aree urbane che diventano sempre più "alveari" umani, senza spazio per sentieri ciclabili, parchi e campi da gioco. Ci vuole un grande sforzo comune di Paesi e governi, come si sta cercando di fare nella lotta contro l'inquinamento, per migliorare lo stile di vita soprattutto dei giovani. Se ciò non avverrà, saremo la prima generazione responsabile di aver aumentato il rischio di morte prematura dei figli per malattie legate all'obesità.

Negli Stati Uniti l'obesità infantile e giovanile (nella popolazione di età inferiore ai venti anni) è aumentata del 45% rispetto agli anni Ottanta. Questi individui soffriranno di una grande quantità di malanni, fra i quali il cosiddetto "diabesity", il diabete da obesità, una malattia relativamente nuova, che si sta moltiplicando a una velocità impressionante. Anche in Italia, soprattutto tra i più giovani, si prospetta un quadro allarmante per le generazioni future: per un obeso le prospettive di vita si accorciano fino a 10 anni!

L'obesità ha due cause principali: l'ereditarietà e le cattive abitudini alimentari. Un bambino obeso nato da genitori obesi ha 80 possibilità su 100 di rimanere tale anche da adulto. Ma la predisposizione genetica non è necessariamente una condanna, infatti anche un bambino nato da genitori non obesi, se non segue una corretta alimentazione ed un idoneo stile di vita può diventare obeso.

L'obesità si combatte con la prevenzione, ma spesso i genitori hanno difficoltà nell'educare i più piccoli ad una sana alimentazione, anche perché spesso anche loro stessi non mangiano correttamente. Sarebbe quindi opportuno intervenire nelle scuole con un'azione di prevenzione primaria, favorendo una corretta educazione alimentare. L'alimentazione corretta, comunque, deve sempre essere combinata con il movimento: circa il 79% dei bambini passa più di 3 ore al giorno davanti alla tv e questo vale anche per gli adulti.

Nell'ambito della prevenzione l'intervento deve essere precoce: in caso di un aumento di peso evidente in un bambino ci si deve rivolgere subito al pediatra, per controllare le curve di crescita e, se necessario, intervenire. Un ritardo nell'intervento può rendere l'intervento stesso molto meno efficace. E ci si deve rivolgere agli specialisti ...

Può sembrare banale, ma spesso ci si affida a facili promesse di dimagrimento rapido: è il modo migliore, spesso, per peggiorare la situazione. Il problema principale, comunque, non è perdere peso, ma acquisire nuove abitudini alimentari per evitare l'effetto "yo‑yo" e rendere stabile il dimagrimento stesso. Dobbiamo ricordare che l'obesità può essere causa di malattie tumorali, metaboliche e cardiovascolari e quindi va affrontata presto e bene.

Un tempo erano gli abitanti degli Usa a fare notizia per i loro chili di troppo, frutto di diete a base di hamburger e patatine. Ora, purtroppo, parole come obesità e sovrappeso sono diventate d'uso comune anche nel resto del mondo: in Italia quasi un adulto su due è obeso o pesa troppo e il fenomeno riguarda il 45% della popolazione adulta. Ma il problema sta crescendo in modo preoccupante anche e soprattutto tra i più piccoli. Secondo i dati elaborati dalla "International of Obesity Task Force" (organismo internazionale con sede a Londra che monitorizza il problema a livello mondiale), nel nostro Paese circa il 32% dei bambini tra i 7 e gli 11 anni soffre di problemi di sovrappeso o obesità ed il numero è in crescita costante: ogni cinque anni la percentuale sale di oltre il 5%, superando persino gli incrementi che si registrano nella fascia adulta della popolazione. La situazione è peggiore solo in Paesi come la Spagna e il Portogallo dove le percentuali sono del 33% e del 32,5% tra i più piccoli. Francia e Inghilterra fanno invece registrare valori minori: i bambini obesi o in sovrappeso sono "soltanto" il 19% e il 28%.

Fortunatamente in Italia nella fascia di età 13‑17 anni, la percentuale di obesi o in sovrappeso scende al 25%.

Dobbiamo però ricordare che chi aumenta di peso nel periodo precedente allo sviluppo ha poi moltissime difficoltà a dimagrire ed a mantenere un peso corretto. In questa fascia di età, infatti, le cellule adipose non si ingrossano come negli adulti, ma aumentano di numero e così, in seguito, è più difficile eliminare i chili in eccesso. Il periodo più a rischio è proprio quello pre‑adolescenziale, tra i 10 e i 15 anni; è a questa età che si comincia ad avere una gestione dell'alimentazione più autonoma e i ragazzi iniziano a mangiare quello che vogliono e, spesso, si fanno condizionare nelle scelte dalla pubblicità che "sponsorizza" soprattutto prodotti che favoriscono l'aumento di peso perché iper‑zuccherati e pieni di grassi. Frutta e verdura diventano così un ricordo da eliminare, mentre merendine, pizzette e dolciumi prendono il sopravvento.

Mediamente a questa età i ragazzi eccedono di circa il 20% nell'apporto calorico necessario. I ragazzi sani che fanno sport non dovrebbero andare oltre le 2000‑2500 calorie, anche se molto dipende dalla corporatura e dal tipo di alimentazione che deve essere sempre varia e completa nei suoi componenti.

Le cattive abitudini alimentari acquisite negli ultimi anni sono alla base dell'aumento delle alterazioni legate al peso corporeo: tra tutte quella di saltare la colazione (lo fa l'8% della popolazione, mentre il 66% gli dedica al massimo 6 minuti) o di mangiare in modo poco variegato, rinunciando troppo spesso a frutta e verdura, a cui vengono preferiti alimenti più calorici: sempre più viene quindi tradita l'ottima e salutare dieta Mediterranea.

A cura del Dr. Danilo Gambarara
Facoltà Scienze Motorie - Università degli Studi di Urbino
Medicina dello Sport e Promozione dell'Attività Fisica - A.U.S.L. RIMINI

A partire dagli inizi degli anni '80 si è assistito nei paesi del mondo occidentale al verificarsi di una vera e propria "pandemia" (GLOBESITà) di obesità [1]. Condizioni di estremo sovrappeso e obesità vera e propria riguardano ormai percentuali del 20-30% della popolazione adulta delle nazioni più ricche.

Tale significativo aumento è riscontrabile anche nei giovani in età prescolare e nelle varie fasce dell'età scolare.

Nel corso degli anni (1970-2000) sono così aumentati in maniera esponenziale anche i lavori scientifici pubblicati sull'argomento (da 200 a circa 500 l'anno).

Cara B. Ebbeling, Dorota B. Pawlak, David S. Ludwig - Lancet 2002, 360: 473–82)

RIFERIMENTO	CRITERIO	DATI
Reilly et al. 1999 [5]		6 aa. SP 22% OB 10% 15 aa. SP 31% OB 17% inglesi
Reilly JJ et al. 1999 [6]		4 aa. SP 20.3% OB 7.6% 5 aa. SP 18.7% OB 7.2% inglesi
Chinn, Rona 2001 [7]		Dal 1984 al 1994: (dai 4 agli 11 anni) sovrappeso maschi 5.4% -> 9% inglesi 6.4% -> 10% scozzesi sovrappeso femmine 9.3% -> 13.5% inglesi 10.4% -> 15.8% scozzesi obesità maschi 0.6% -> 1.7% inglesi 0.5% -> 2.0% scozzesi obesità femmine 0.6% -> 2.1% inglesi 0.5% -> 2.4% scozzesi
Rudolf et al. 2001 [8]		7-11 anni inglesi maschi SP 22% OB 11% femmine SP 22% OB 12%
Troiano, Flegal 1998 [9]		6-17 anni USA 1988 -> 1994 NHANES III SP 25% OB 11%
Editorial THE LANCET 2001 [10]		Femmine australiane OB 1985 11.8% 1995 21.3%
O'Loughlin et al. 1998 [11]		Canada 9-12 anni multietnico maschi SP 35% OB 15% femmine SP 33% OB 13%
de Onis, Blössner 2000 [12]	VV	Obesità 3.3%
Martorel et al. 1998 [13]	NA	Obesità 2.9%
Hanley et al. 2000 [14]	BMI 85%	Età 2-19 anni Sovrappeso maschi 27.7% femmine 33.7%
Story et al. 1999 [15]	BMI 85%-95%	Sovrappeso 39% Obesità 11%
da Veiga et al. 2001 [16]	BMI 85%-95%	Brasile 10-18 anni dati di riferimento brasiliani maschi SP 46.2% OB 25.0% femmine SP 22.1% OB 7.2% dati di riferimento USA maschi SP 26.2% OB 8.5% femmine SP 14.2% OB 2.8%
Bundred et al. 2001 [17]	BMI 85%-95%	Inglesi 3-4 aa. 1989->1998 Sovrappeso 14.7% a 23.6% Obesità 5.4% a 9.2%
Kromeyer-Hauschild K et al. 1999 [18]	BMI 90%-97%	Tedeschi 7-14 anni età maschi 1975 -> 1995 Sovrappeso 10.0% -> 16.3% Obesità 5.3% -> 8.2% femmine 1975 -> 1995 Sovrappeso 11.7% -> 20.7% Obesità 4.7% -> 9.9%
Tremblay , Willms 2000 [19]	BMI	Canadesi 7-13 anni età maschi 1981 -> 1996 Sovrappeso 15% -> 28.8% Obesità 5% -> 13.5% femmine 1981 -> 1996 Sovrappeso 15% -> 23.6% Obesità 5% -> 11.8%
Berg et al. 2001 [20]	BMI 91%-98%	12 aa. Maschi SP 11.3% OB 7.9% Femmine SP 6.8% OB 5.1% 15 aa. Maschi SP 11.6% OB 8.9% Femmine SP 5.5% OB 4.2% 18 aa. Maschi SP 11.4% OB 7.3% Femmine SP 4.8% OB 3.9%
Park et al. 2001 [21]	BMI 95%	OBESITÀ USA (tre etnie) 5-17 anni età Bianchi Ispanici Maschi 15% Femmine 28% Bianchi non ispanici Maschi 7% Femmine 17% Afro-Americani Maschi 11% Femmine 29%
Booth et al. 2001 [22]	BMI 85%-95%	Adolescenti australiani maschi SP 14-16% OB 5% femmine SP 16-18% OB 5-6%
al-Nuaim et al. 1996 [23]	BMI	Maschi Arabia Saudita - 6-18 anni età Sovrappeso 11.7% Obesità 15.8%

Pantano et al. 1992 [24]		Lazio 7 -> 14 anni 17.7%
Ceratti et al. 1990 [25]		Milano popolazione scolastica Materne 4.7% Elementari 14.1% Medie inferiori 17.9% Medie superiori 12.4%
Maffeis et al. 1993 [26]	W/H >120%	4 anni maschi 3.6% femmine 2.0% 8 anni maschi 11.2% femmine 13.3% 10 anni maschi 23.4% femmine 12.7% 12 anni maschi 17.3% femmine 11.9%
Attinà et al. 1992 [27]	BMI percentile	Calabria scuole elementari (6-11 anni) 79% maschi 21% femmine sovrappeso
Bordin et al. 1995 [28]	BMI indice Cole	Veneto scuole elementari (8-11 anni) 13.5% sovrappeso 20% obesi 7.3% gravi obesi
Ardizzi et al. 1996 [29]		Piemonte 6 -> 15 anni Obesità 9.9% MAX maschi 13-14 anni 16.5% MAX femmine 8-9 anni 16.0%
De Vito et al. 1999 [30]		Lazio 11 -> 19 anni Obesità 8.4% (maschi 9.8% femmine 2.0%) Sovrappeso 21.4%
Caldarone et al. 1994 [31]	SP 110/119% OB>120% del peso ideale	Lazio 9 -> 14 anni Maschi sportivi SP 32.0% OB 16.0% Maschi sedentari SP 55.6% OB 33.0% Femmine sportive SP 53.6% OB 16.0% Femmine sedentarie SP 58.0% OB 37.0%

Le cause dell'obesità sono indubbiamente multi-fattoriali, ma quelle che più hanno contribuito a questo così significativo aumento sono da ricollegarsi soprattutto alle modifiche dello "stile di vita", in particolare sedentarietà e diminuzione dell'attività fisica, accompagnate da aumentata e/o squilibrata introduzione calorica. Questo è tanto più vero nelle fasce più giovani della popolazione che, se pur hanno visto aumentare le ore mediamente dedicate all'attività sportiva organizzata, hanno praticamente azzerato quella ludico-spontanea trasformandola in prolungata permanenza davanti a TV, computer e videogiochi.

L'obesità è definita come un eccesso di massa grassa corporea: nell'adulto, per evidenziarla, viene abitualmente utilizzato l'Indice di Massa Corporea o Body Mass Index (BMI) espresso dal rapporto tra il peso in kg ed il quadrato della statura in metri, definendo sovrappeso corporeo un BMI compreso tra 25 e 30 ed obesità valori uguali o superiori a 30.

Nell'infanzia e nell'adolescenza l'accrescimento con le sue diverse modalità di espressione (aumento spesso non sincrono del peso e della statura, modifiche della composizione corporea) rendendo la definizione di obesità più complessa non ha favorito l'omogeneità dei criteri utilizzati.

Una metodologia molto utilizzata solo sino a qualche anno fa era quella basata sull'utilizzo delle tavole di Tanner (1976) [4] che definiscono il peso ideale per età, statura e sesso: un peso compreso tra il 110 e il 120% del peso ideale definisce il sovrappeso corporeo, uno superiore al 120% l'obesità.

Nei giovani il BMI è ormai universalmente utilizzato come criterio di valutazione delle condizioni di obesità anche se non può ovviamente adottare gli stessi "end-point" degli adulti in quanto subisce delle profonde e variabili modificazioni dalla nascita al raggiungimento della completa maturazione.

Quindi un più adeguato metodo per evidenziare i soggetti in eccesso ponderale è di considerare tali quelli che si trovano al disopra di un certo valore percentile rispetto alla popolazione di riferimento.

Cole e colleghi [32] hanno recentemente proposto, basandosi su un esteso campione internazionale (100.000 maschi ed altrettante femmine di varie razze) un metodo per la determinazione dei valori predittivi di BMI per il sovrappeso ed obesità in età adulta.
In pratica il bambino o adolescente il cui BMI ad una certa età sia al di sopra dei valori di "cut off" considerati critici, ha elevate probabilità, nell'età adulta, di trovarsi nelle condizioni di sovrappeso (BMI > 25) o obesità (BMI > 30).

Ad esempio, facendo riferimento alla tabella, un maschio di 12 anni ha elevate probabilità di essere in sovrappeso al compimento dei 18 anni se il suo BMI è compreso fra 21.22 e 26.02 e di diventare obeso per valori superiori.
La stessa tabella ci permette di calcolare anche i pesi corrispondenti a questi valori in base alla statura ed all'età.

21.22 x 1.50 x 1.50 = 48 kg (limite del sovrappeso)
26.02 x 1.50 x 1.50 = 59 kg (limite dell'obesità)

maschio 12 anni (valori di cut off come visto rispettivamente 21.22 e 26.02)
statura 1.50 m, peso 56 kg, BMI = 56/(1.5 x 1.5) = 24.89

Quindi le proiezioni statistiche indicano un elevata probabilità di sovrappeso nell'età adulta.

	Sovrappeso B.M.I. 25 kg/m²		Obesità B.M.I. 30 kg/m²
Età (anni)	Maschi	Femmine	Maschi	Femmine
2	18.41	18.02	20.09	19.81
2.5	18.13	17.76	19.80	19.55
3	17.89	17.56	19.57	19.36
3.5	17.69	17.40	19.39	19.23
4	17.55	17.28	19.29	19.15
4.5	17.47	17.19	19.26	19.12
5	17.42	17.15	19.30	19.17
5.5	17.45	17.20	19.47	19.34
6	17.55	17.34	19.78	19.65
6.5	17.71	17.53	20.23	20.08
7	17.92	17.75	20.63	20.51
7.5	18.16	18.03	21.09	21.01
8	18.44	18.35	21.60	21.57
8.5	18.76	18.69	22.17	22.18
9	19.10	19.07	22.77	22.81
9.5	19.46	19.45	23.39	23.46
10	19.84	19.86	24.00	24.11
10.5	20.20	20.29	24.57	24.77
11	20.55	20.74	25.10	25.42
11.5	20.89	21.20	25.58	26.05
12	21.22	21.68	26.02	26.67
12.5	21.56	22.14	26.43	27.24
13	21.91	22.58	26.84	27.76
13.5	22.27	22.98	27.25	28.20
14	22.62	23.34	27.63	28.57
14.5	22.96	23.66	27.98	28.87
15	23.29	23.94	28.30	29.11
15.5	23.60	24.17	28.60	29.29
16	23.90	24.37	28.88	29.43
16.5	24.19	24.54	29.14	29.56
17	24.46	24.70	29.41	29.69
17.5	24.73	24.85	29.70	29.84
18	25	25	30	30

Linee guida e strategie - Linee guida per la diagnosi e il trattamento dell'obesità infantile

Linee guida per la diagnosi e il trattamento ambulatoriale dell'obesità essenziale infantile

L'obesità essenziale è una condizione caratterizzata da un eccesso di tessuto adiposo in grado di indurre un aumento significativo di rischi per la salute.

I criteri clinici che vengono correntemente utilizzati per definire un soggetto obeso sono:

L'OBESITà IN ITALIA
BAMBINI E ADOLESCENTI IN ECCESSO DI PESO IN ITALIA (dati 1999-2000)
6-9 anni	maschi 33.6% femmine 34.6%
10-13 anni	maschi 30.9% femmine 19.8%
14-17 anni	maschi 17.3% femmine 10.5%
TOTALE	maschi 26.9% femmine 21.2%